南普陀寺位于市区五老峰下，建于唐朝会昌、大中年间，初名泗州寺，五代时曾称泗洲院，宋代又易名为普照。元朝至正元年（公元1341）一度荒废，明朝洪武元年（公元1368年）重建，明末又毁于兵火。清康熙23年（公元1684年）由靖海侯施琅重建，因为寺院是观音菩萨的主要道场之一，又在我国佛教名山浙江普陀山之南，故称南普陀寺。
   南普陀占地3万多平方米，寺院西侧新建的禅堂是迄今南普陀面积最大的建筑，耗资300多万元，主体建筑为天王殿、大雄宝殿、大悲殿和藏经阁，依次铺在南北纵向的中轴线上，加上左右厢房、钟楼鼓楼、功德楼、海会楼、普照楼、太虚图书馆、佛学院教舍，所有建筑依山傍势、层层托高、庄严肃穆。大雄宝殿建于1926年，缘瓦石柱，雕梁画栋，集中体现了闽南古建筑的传统工艺。大悲殿建于石砌台基之上，为八角三层飞檐，全以斗拱架叠建成，仰视藻井，别致美观，为国内同类建筑所罕见。1962年，大悲殿主体改用钢筋水泥，保持木构斗拱，作装饰用。藏经阁藏着大量佛教典籍，文化和名人字画，如明版《大藏经》、宋印影《碛砂藏经》、《佛说阿弥陀经》、血书《妙法莲华经》、28尊缅甸玉佛、唐代铜佛、明代铜塔、明观音施甘露像，以及现代著名书法家、中国佛教协会会长赵朴初等人的墨宝。寺后五峰林立，谓为“五老凌霄”，绿树兀石间，有碧泉、净业洞，大虚亭、兜率陀院、须摩提国、阿兰若处等古迹以及大量的摩崖石刻，其中，清光绪乙已年（公元1866年）振慧和尚改写的“佛”字，高一丈四尺，宽一丈，国内罕见。天王殿前，有放生池和荷花池、凉亭。放生池建于清光绪30年，池内鱼翔浅底，可供游人观赏。新造的荷花池，将重现南海莲香的景色。两池之间，有1993年阴历2月19日信士张涛洪涛敬献的七佛塔，七佛塔由释迦牟尼佛、迦叶佛等七尊佛像组成，富有南亚佛教建筑的风格。